董棾问项叶：“叶叶，邝竒是个怎样的人？”
项叶扭头看她，想了一会儿，说：“是个随心的江湖人。”
董棾说：“江湖人都是如此吗？”
项叶笑着说：“我见过的很少，在书上看的比较多。但是，我想，他和那些还是不一样的。”
董棾问：“哪里不一样？”
项叶说：“江湖人很爱分正邪，他不太在乎；江湖人很重道义名声，他却不是守道之派。”
董棾挽住她的手臂，说：“我和你讲，我们今天去猎野味，碰上一只鹿，他追着鹿跑到了崖边，鹿往对岸跳，他几乎没想，就追了过去。可那吊桥只剩几块破板，一望便知道的，但他还是过去了。”
项叶说：“现在还能看见他，看来，要感谢上苍。”
董棾微抿一下嘴，继续说：“后来我问他，他有没有把握。他说，没有，可还是跳了。在我看来，我们只是打个野味，并没有任何需要他冒生命危险去做这件事的理由，那么，他为什么这么做？”
项叶说：“你觉得为什么？”
董棾说：“我想来想去，觉得最可能的是，世间事对他来说，就像梦幻泡影，他并不那般在乎，同样，也不在乎他的命。”
项叶说：“有些可悲，也够自由。”
董棾说：“我不知道自不自由，我只是觉得害怕。这样的人，非神即恶。”
项叶摸摸她的头，说：“你俩之前是不是……”
董棾听到一半，忽地直起身，甜甜一笑说：“不管他是神是魔，长得俊俏，是跑不了的。”
项叶啧啧两声，打趣她：“我们董小姐，又要辣手摧花了，啊？”
董棾笑着打她，她站起来跑，董棾追着她闹，孩子玩笑。
那边的简云楟和邝竒坐着烤肉，烟被野风扫开，不熏眼，也不呛。而恰巧，他俩聊的，正是在草上疯跑玩闹的她俩。
邝竒眼光追着项叶跑了一会儿，又聚到眼前这堆火上，他声音低沉，和简云楟说：“你小子运气不错，找了个好皇妃。”
简云楟看他一眼，又看了下天上的黑幕，并未接话。
邝竒又说：“尽数十年过往，总是悲多离别苦。在这事上，老天总算开眼，待你不薄。”
简云楟轻抿嘴角，说：“人生的苦与乐，原是相对的。”
邝竒像是回忆起了什么，过了一会儿，他低头一笑，才回：“还没问过你，怎么就认准这片叶子了。”
简云楟看着倒在草上笑开花的项叶，目光放远，想了一会儿，才说：“你知道，一直以来，我都不信命。六岁和堂哥争着进灵国，一回来不顾诏令，就去了边疆。刚开始，我被训成一个蠢牛的跟班，后来因为一场仗，他废了双腿，我背他爬了半座山，捡回一条命。他被勒令回乡养老，我成了野将军。十多年来，我苦追爹娘的死因，调查江湖门派勾结，读朝野奏文，观两国政令。我自小习术阵，知道世事皆有运势之分，却从来看低‘注定’二字。我本以为，人生尽是行行去去，终逃不出一条盘错的路。可在姻缘这件事上，因为她，我信了命，也甘愿屈于这注定，当一回地上的野草，匍匐着朝天乞尾，谢它一场的慷慨，好像也没那么糟糕。”
邝竒仍然笑着，但眼里的情绪沉了进去，望不分明。
简云楟回过眸，停了手中动作，继续说：“我曾托你找过一个人，你可记得？”
邝竒回：“那个会养鸟的女乐师，你写了对子，我也派人四处问过，没有对得上的。去年你不是传信，说不必再找了吗？”
简云楟说：“那个女乐师，就是叶叶。”
邝竒恍然大悟，哈哈一笑，四处看看，说：“故事是好故事，就差两壶酒了。”
简云楟一笑，说：“我很早以前就喜欢她了，刚开始互相传信，虽不知她的身份模样，但那时候想，只要她想嫁，我一定娶她。后来，在芝州看见个姑娘，只看了一眼，说不上来地就觉得是她。”
他忽地停了，露出无奈的笑，又继续说：“和她搭话之前，我其实很怕，怕她不是我等的那个。那会儿也有点羞耻，想着如果她不是，那我一直以来捍卫的感情，就被证实是不堪一击。没有人想从坚贞的望妻石转变为没开眼的俗货，可我没法否认，她给我带来的感觉，非因色，非因时，只是一眼，就好像找回了缺失。”
邝竒扭头看他，说：“要是她不是女乐师，你打算如何？”
简云楟面不改色，继续说：“弃了她，也不再找乐师了。”
邝竒一笑，问：“为什么？”
简云楟说：“我若同时对两个人都动了心，只能说明那不是爱情，起码不是我想要的爱情。既然它背离开我的认知，我对自己也需要重问，就不必耽搁。”
邝竒满呼一口气，躺下，枕着双手看天，说：“好好待她。”
简云楟缓慢而坚定地开口：“会的。”
简云楟又问他：“你和董棾以前认识？”
邝竒说：“算吧。”
简云楟一笑，说：“她对你蛮感兴趣。”
邝竒说：“我不爱这盘的。”
简云楟一笑，说：“你以前可不挑菜系，盘盘都合胃口。”
邝竒大“哼”一声，不再理他，简云楟也笑着专心烤肉，没再多话。
邝竒最终肯定了自己的祝福。简云楟和项叶是双向的奔赴，没有误会，没有阴差阳错，没有糊涂，也神奇的没有阻隔，甚至分不清谁爱的更多。他们清醒着，以超乎寻常想象的方式和程度，相爱着。
流月听见简云楟的话，心中像打翻了一杯茶，满腹清香，甘甜四溢，涩沉杯底。
司命看到这，不住地摇头发牢骚：“他们两个好烦人啊，天天秀恩爱，酸死了酸死了酸死了。”
小兔子看见她这样，用泥泥的小爪子，从肚下掏出一个小果儿来递给她，俩眼睛圆睁着望她，说：“司命，甜。”
司命看见了果儿上的泥印，也不嫌弃，揉揉兔子的耳朵，接过来放袖子上一抹，就朝嘴里送，一口下去，五官都酸扭了，抻着舌头往外疯狂吐口水。
皇后举办宫宴的日子到了。
项叶和岩顶打扮周整，便上了马车一道进宫。
到了宫门口，车就都得停下，各家只准带几个拎着礼的丫鬟进去。
芜芮扶着项叶下了马车，阿舒拎着礼跟在后头，齐往宫里走。
走到宫门口，项叶见到了一位“老熟人。”
岩顶走上前递牌子，领头的侍卫在接过牌子时朝岩顶恭敬地点了头，叫：“岩大哥。”
他随意地走了个过场，便吩咐放行。
项叶走了上来，笑着和他打招呼：“郯石，好久不见。”
郯石明显黑了很多，也更壮了，挎把刀站在门口，已是凶狠得能唬住人。
项叶十四岁开始，便不再去念学堂，她走之前，托哥哥照顾郯石，后来，听哥哥说，郯石不愿再从文，自己更想去参军，哥哥便帮他引了个路，他自己争气，没过几年，就升成了二等侍卫，在宫里当差。
项叶和他几年没见，今日遇到，两人都觉得亲切。
郯石说话的声音比从前粗了，嗓子不再清秀，但面对项叶，声音还是放轻放低了好多，他说：“好久不见，项小姐。”
项叶笑着问他：“最近一切可好？”
郯石说：“甚好。”
心里跟着回了一句没人听见的话：“只是不知你过得如何。”
项叶说：“家里人可都安康？”
郯石回：“母亲一切都好，幼弟已经跟着夫子念书了，比以前长大不少。”
项叶听见后头有声响传来，该是有人到了，她朝郯石点点头，笑着说：“那便好。回见。”
郯石朝她行了一礼，笑着说：“回见。”
等他送完下一波人入宫，再看时，项叶只剩一个远影。
他默默地看着她跨过门坎，转弯消失。
他想，希望下次见面时，自己能再勇敢一点，不要只叫“项小姐”，而是试着开口问她，能不能唤她“叶叶。”
快到设宴点了，项叶走在两道宫墙间，远远地听见宴席中传来的丝竹声，看见了早早为帝王撑起的黄罗伞盖。
她想起了一句诗：“宴酒无情先势利，推敌入席最欢心。”
想到今晚的几个时辰松不得筋，她挺起精神，保持着以往的风范稳步行着。
看着那高高竖起的伞盖，她不禁想到了第一次见皇帝的时候。
那年她八岁，刚被接回京城没多久。
刚回来的时候，除了哥哥能和她多讲几句话，其他人，皆是陌生的。她母亲死在她一岁的时候，自母亲死后，到她回京城之前，她再没见过父亲一面。一岁的孩子没什么记性可言，项叶自然也不记得她父母的模样。
在她四岁时，岩顶被送来芝州，陪她玩了一年之后，又被接走。
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